O prédio e o lugar onde hoje funciona a Assembléia Legislativa do Estado do Rio de Janeiro foram palcos de importantes acontecimentos. Afinal, a Alerj se situa na atual praça xv de novembro, cujo nome foi dado em homenagem à data da Proclamação da República: 15 de novembro de 1889. mas este mesmo lugar já se chamou “Cais de Dom Manuel “, Largo do Carmo e Largo do Paço, pois ali existiam os prédios onde funcionavam os organismos políticos e administrativos da cidade do Rio de Janeiro desde o período colonial.

O povo conhecia o local como terreiro do polé, pois ali durante muitos anos existia um pelourinho, onde os escravos eram castigados.

Na primeira metade do século xviii, o conde de bobadela – então vice rei – mandou construir uma residência na qual viveriam todos os governantes da cidade. com a elevação da cidade à condição de capital do vice-reino do brasil em janeiro de mil setecentos e sessenta, aí foi instalado o centro administrativo da américa portuguesa, a ampla praça passou então a ser conhecida pela denominação de largo do paço.

Caminhando um pouco mais pelo lado sul do largo, encontraremos o prédio onde foi instalada a sede do senado da câmara bem como à cadeia pública da cidade. para lá foram conduzidos, por exemplo, em desessete de abril de mil setecentos e noventa e dois, os acusados de envolvimento no movimento da inconfidência mineira.

Um pouco depois, em 1808, quando a corte portuguesa transferiu-se para o rio de janeiro, o prédio do paço foi utilizado como residência para a família real, enquanto o convento do carmo e a cadeia pública, também conhecida como cadeia velha foram requisitados para servirem de alojamento para os serviçais da coroa.